Какво е шум и защо е толкова опасен за ушите ни?

Шумът е нежелан звук, който е вреден или обезпокоителен за здравето и може да доведе до загуба на слуха.

Параметри, използвани за описание на звуци.

Основните параметри, описващи шума, включват:

• Звуково налягане – малки промени във въздушното налягане, през което се разпространява звукът, изразени в паскали [Pa]. Звуците, чуваеми за хората, имат налягане от 0,00002 Pa, докато звуците, които причиняват болки в ушите, имат налягане над 60 Pa. Вместо звуково налягане, диапазонът от звуци, възприемани от хората, използва логаритмична мярка – нивото на звуково налягане, изразено в децибели [dB], т.е. нивото на интензитет на звука или шума. Човешкото ухо възприема най-добре звуци с честоти между 1 kHz и 4 kHz. За да се оцени правилно въздействието на шума върху хората, нивата на звуково налягане се коригират според тези честоти.
• Честота - височината на звука, изразена в херци [Hz]. Звуците, чуваеми от хората, са тези с честоти между 20 Hz и 20 kHz, като в този диапазон се говори за така наречения звуков шум. По-ниските звуци се наричат инфразвук, а по-високите - ултразвук.

Ефекти от шума

Излагането на шум може да има отрицателно въздействие върху здравето и безопасността на работниците:

• Загубата на слуха се причинява от увреждане на космените клетки в кохлеята. След като определена група клетки умре, човек губи слуха само на звуковите честоти, за които клетките са били отговорни. Слухът обаче остава. Загубата на слуха настъпва постепенно и безболезнено (с изключение на шумове над 130 dB, при които може да настъпи незабавна загуба на слуха).
• Повишен риск от злополуки - трудности в комуникацията между служителите и ограничена чуваемост на алармените сигнали.
• Физиологични ефекти - освобождаване на катехоламини и повишено кръвно налягане.
• Стрес

Работодателят е длъжен да намали въздействието на източника на шум, ако допустимата стойност е достигната или превишена, а ако шумът все още е превишен, трябва да осигури защита на слуха.

Параметри, характеризиращи шума в работната среда.

• максимално ниво на звука А - тази стойност на шума не може да бъде превишена по никакъв начин,
• Ниво на експозиция на шум за 8-часов работен ден (или работна седмица). Човешкото тяло може да абсорбира само определено количество шум в даден момент, което е правопропорционално на времето и интензитета на звука. Нивото на експозиция на шум зависи от така нареченото еквивалентно А-претеглено ниво на звуково налягане и се изчислява за 8-часов работен ден или работна седмица (ако нивата на шум варират между дните от седмицата). Това позволява да се оцени въздействието на шума, чието ниво се променя с течение на времето.
• пиково ниво на звука C (отнася се за импулсни звуци) - тази стойност на шума не трябва да се превишава по никакъв начин.

Допустими стойности на шум

• Ниво на експозиция на шум, базирано на 8-часово дневно работно време (или работна седмица) – ако стойността надвишава 80 dB(A), работодателят е задължен да предостави на служителя оборудване за защита от шум при поискване. Това става задължително, ако стойността надвишава 85 dB(A).
• Максимално ниво на звука А - след превишаване на стойността от 115 dB(A) се налага използване на мерки за защита от шум,
• Пиково ниво на звука C - след превишаване на стойността от 135 dB(A) също възниква такова задължение.

Посочените по-горе стойности важат, освен ако други специфични разпоредби не посочват по-ниски стойности.